Venäjän poliisi ja kansalliskaarti ottivat kiinni tai häiritsivät työssään yli kahtasataa journalistia tammi-helmikuun vaihteen mielenosoituksien yhteydessä. Näin tapahtui ainakin 40:llä eri paikkakunnalla, laskee journalistien ammattiliitto JMWU. Justice for Journalists -säätiö raportoi kolmen mielenosoituspäivän johtaneen Venäjän viranomaisten 373 hyökkäykseen 260 journalistia, bloggaria sekä heidän perheenjäseniään vastaan. Säätiön perusti maanpaossa oleva venäläinen miljonääri Mihail Hodorkovski. Säätiö listasi avoimista lähteistä löytämiensä tietojen perusteella 4. helmikuuta mennessä 164 kiinniotettua journalistia, 31 pahoinpitelyä lievistä vakaviin sekä 31 tapausta, joissa journalisti pidätettiin 3 - 30 päiväksi. Ainakin kuusi oikeusjuttua on nostettu journalisteja vastaan syytteillä, joista saattaa seurata kolmeen vuoteen ulottuva vankeustuomio. Syytteet ulottuvat ääriliikkeiden tukemisesta julkisen epäjärjestyksen luomiseen. Sakkoja sai toistaiseksi 11 journalistia ja 13 odottaa hallinnollista tuomiotaan. Lisäksi journalistien työvälineitä kuten kameroita rikottiin. Toimituksiin, journalistien koteihin ja jopa heidän sukulaistensa koteihin on tehty useita kotietsintöjä. Sähköt poikki asuintalossa Poliisin toimet kohdistuivat useiden Venäjän medioiden mukaan määrätietoisesti journalisteihin ja pyrkivät estämään tiedonvälityksen mielenosoituksista. Yli 30 riippumattoman median yhteenliittymä Sindikata-100 kertoo, että lähes kaikkiin sen jäsenten toimituksiin kohdistui poliisin rajoitustoimia, pidätyksiä tai jopa väkivaltaa. Moskovassa poliisi tunkeutui väkisin Tverskaja-kadulla yksityisasuntoon, jossa oli riippumattoman Dožd-tv-kanavan kamera. Poliisi katkaisi sähköt asunnosta ja pidätti kanavan journalistin sanoen hänen passinsa olevan väärennetty. Tämä tapahtui jo ennen mielenosoituksen alkua. Barnaulin kaupungissa Etelä-Siperiassa poliisi kaappasi Rusnewsin journalistin kadulta kesken kuvauksen. Poliisit käyttivät kiinniottoon sairaankuljetusautoksi punaisin ristein merkittyä autoa. Journalistien JMWU-ammattiliitto muistuttaa tällaisen naamioinnin olevan kansainvälisten sopimusten vastaista ja vaatii selvittämään, miten tämä on mahdollista. Riippumattoman Mediazona-uutissivuston päätoimittaja Sergei Smirnov pidätettiin Moskovassa 30. tammikuuta hänen ollessaan kävelyllä poikansa kanssa. Poliisi syytti Smirnovin osallistununeen laittomaan mielenosoitukseen ja laati pöytäkirjan tällä perusteella. Pulma oli kuitenkin se, että hän oli ollut mielenosoituspäivän kotonaan. Poliisi ratkaisi tilanteen muuttamalla syytteen: Smirnov olikin yllyttänyt laittomuuteen välitettyään tviitin, jossa pilailtiin hänen ja laulaja Dimitri Spirinin yhdennäköisyydellä. Se ei sisältänyt kutsua mielenosoituksiin tai tietoa niiden ajasta eikä paikasta. Smirnov sai 25 päivän tuomion laittoman toiminnan lietsomisesta. Tapaus kuitenkin herätti laajan huomion perusteidensa poikkeuksellisella hataruudella. Smirnovin vapauttamista vaati muun muassa yli 50 mediaa. Vetoomustuomioistuin piti sekin syyllisyyttä toteennäytettynä, mutta lyhensi tuomion 15 päivään. Journalistiliitot tuomitsevat pidätykset Euroopan journalistiliitto EFJ:llä on jäsenenään kaksi venäläistä ammattiliittoa, maan hallintoa lähellä oleva Russian Union of Journalists RUJ sekä riippumaton Journalists' and Media Workers' Union JMWU. JNWU tuomitsee selkeästi ja monin esimerkein journalisteihin kohdistetut pidätykset ja muut työn estävät toimet. RUJ korostaa, että journalistien työtä ei pidä estää, vaikka mielenosoitus onkin laiton. Se on myös kirjelmöinyt asiasta maan hallinnolle. Samaan aikaan RUJ uutisoi näkyvästi venäläisen median rajoituksista Ukrainassa ja Latviassa. Vuoden 2021 alusta Venäjällä on voimassa laki, joka määrittää journalistin toiminnan mielenosoituksissa. Se muun muassa vaatii pitämään esillä mediaviranomaisen, sisäministeriön, Venäjän kansalliskaartin ja RUJ:n mallin mukaisen press-kortin. Niitä ei ole vielä tehty. Samoin journalistin on pidettävä näkyviä press-huomioliivejä ja kannettava mukanaan passia sekä todistusta työtehtävästä. Journalistin pidättäminen työtehtävissä ei voi olla vahinko. Venäjän mediassa on laskettu, että Aleksei Navalnyn vapauttamista vaatineiden mielenosoituksien yhteydessä otettiin kiinni yhteensä 11 000 ihmistä. Heikki Jokinen Avainsanat: Sananvapaus Venäjä