Kuala Lumpur (IPS – Josef Benedict) Useissa Kaakkois-Aasian maissa on alettu rajata ilmaisunvapautta säätämällä uusia kyberlakeja. Perusteluna on usein kansallinen turvallisuus tai yleinen moraali, mutta tarkoitus on hiljentää kriittisiä ääniä.

Samat valtiot ovat suitsineet sanan- ja lehdistönvapautta perinteisessä mediassa ja haluavat ulottaa pelotteluun ja itsesensuuriin perustuvan kulttuuri myös sosiaaliseen mediaan.

Sotilasjuntan hallitsemassa Thaimaassa hyväksyttiin helmikuussa laki, joka avaa valtiolle pääsyn yksityishenkilöiden ja yritysten tietoihin. Viranomaisilla on lupa takavarikoida kaikki laitteet, joiden epäillään liittyneen kyberrikollisuuteen.

Lakia perustellaan tarpeella torjua valtion sivustojen ja tietokantojen hakkerointi, mutta samalla kavennetaan kansalaisten yksityisyyden suojaa.

Uuden lain taustalla on Thaimaan entuudestaan pahamaineinen tietokonerikoslaki. Sen nojalla on sotilasvallan aikana pantu syytteeseen satoja aktivisteja, jotka ovat toteuttaneet sananvapauttaan netissä.

Yksipuoluemaa Vietnam hyväksyi viime vuonna internetin valvontaa kiristävän kyberturvallisuuslain, joka tuli voimaan tammikuussa. Sitä vastustaneita mielenosoittajia pahoinpideltiin ja pidätettiin. Laki antaa viranomaisille laajat oikeudet sensuroida somea ja pakottaa ulkomaiset yhtiöt luovuttamaan paikalliset käyttäjätietonsa.

Lakien tekstit ovat usein epäselviä, mikä jättää varaa tulkinnoille ja väärinkäytöksille.

Monipuoluedemokratiaa noudattavissa Malesiassa ja Indonesiassa netin sääntely on hienovaraisempaa mutta yhtä lailla hälyttävää. Tavoitteena on tukahduttaa kriittisiä ääniä. Epäily, että nettikirjoituksessa arvostellaan kuningasvaltaa tai armeijaa, johtaa helposti tutkintaan.

Tilanne muuttuu entistä tulenaremmaksi, kun lakiin kirjataan jumalanpilkkaa tai uskonnollisen kunnian loukkaamista koskevia kieltoja. Tulos saattaa muistuttaa nykyajan noitavainoa. Sananvapauttaan somessa rauhanomaisesti toteuttavia ihmisiä pidätetään, syytetään ja rangaistaan uskonnon tai ”valtioideologian” arvostelusta – joissain tapauksissa myös seksuaalivähemmistöjen oikeuksien puolustamisesta.