Jordanian julkaisutoimintaa valvova virasto sulki kesä- ja heinäkuussa lähes 300 nettisaittia. Viranomaisten mukaan ne eivät täyttäneet viime syyskuussa voimaan tulleita uusia määräyksiä, jotka edellyttävät kaikkien viestimien rekisteröityvän.
Julkaisuviraston johtaja Fayez Shawabkeh puolustaa sulkemisten laillisuutta sillä, että perustuslaki suojaa toimiluvan saaneita viestimiä eikä koske luvattomia webbisivustoja.
Kielto kuitenkin puree, Khabar Jo -sivuston julkaisija Alaa Fazaa myöntää. ”Kaksi yritystä aikoo lopettaa ilmoittelun sivuillamme, koska pääsy niille on estetty.”
Sähköinen ja nettimedia ovat kukoistaneet Jordaniassa kymmenen viime vuoden aikana. Avoin keskustelu on kuitenkin huolestuttanut vallanpitäjiä, varsinkin arabikevään alettua 2011.
”Uusi poliittinen ilmapiiri syntyi arabikevään myötä. Korruptiosta ja johtohenkilöistä alettiin puhua aiempaa suorasukaisemmin”, sanoo blogisivusto 7ibrin päätoimittaja Lina Ejeilat.
”Webbisivustojen avaama keskustelu korruptiosta häiritsi selvästi hallitusta ja myös osaltaan painosti sen viemään joitain tapauksia oikeuteen”, hän jatkaa.
Hallitus vaatii nyt kaikkia sivustoja rekisteröitymään ja sanoo siten suojelevansa kansalaisia kiristykseltä ja mustamaalaukselta. Ihmisoikeusjärjestöjen mukaan vaatimus loukkaa ilmaisunvapauden periaatetta, johon Jordania on sitoutunut.
AmmanNetin johtaja Daoud Kuttab arvelee, että kyse on pelottelusta, jolla hallitus koettaa saada nettimedian tanssimaan oman pillinsä mukaan.
Julkaisuviraston Shawabkeh puolustaa lakimuutosta sillä, että pankkiirit, isojen yritysten omistajat ja investoijat pelkäsivät parjausta ja kiristystä. ”Tarkoitus oli myös suojella tavallisia jordanialaisia”, hän lisää.
”Kyse on eliitin suojelusta. Meidän ei haluta kirjoittavan politiikan, liike-elämän tai muiden alojen eliitistä”, Fazaa kuittaa.
Hänen mukaansa riippumattomat nettisivustot viestivät asioita, joita hallitus ei halua kansan tietävän.