Bratislava (IPS – Ed Holt)

Slovakian korkein oikeus on määrännyt uuteen käsittelyyn slovakialaisen journalistin Jan Kuciakin ja hänen morsiamensa Martina Kusnirovan murhan. Korkeimman oikeuden mukaan aikaisemmassa oikeudenkäynnissä jätettiin tutkimatta avaintodisteita. Aiemmin syytteistä vapautettua liikemies Marian Kocneria syytetään jälleen murhan suunnittelusta.

Kocnerin vapautus viime syyskuussa järkytti niin slovakkipoliitikkoja kuin lehdistönvapauden puolustajiakin. Korkeimman oikeuden päätös antaa toivoa, että murhien tilaajat tuomitaan. Se lähettäisi vahvan viestin Slovakian ulkopuolellekin: murhatut journalistit voivat saada oikeutta.

”Uskomme, että nyt on ainutlaatuinen mahdollisuus rikkoa rankaisemattomuuden kehä, ei vain Slovakiassa, vaan muissakin maissa”, lehdistönvapautta puolustavan International Press Instituten varajohtaja Scott Griffen sanoo.

”Tuskin ketään missään on tuomittu journalistin tappamisesta. Usein joku pidätetään, häntä syytetään ja hänet tuodaan oikeuteen, ja sitten hänet vapautetaan. Oikeuteen mennään lähinnä siksi, että näyttäisi siltä, että jotain muka tehdään. Tämä tuomio voisi muodostua malliksi muille maille”, Griffen toivoo.

Kuciak ja Kusnirova ammuttiin kuoliaiksi Kuciakin kotona helmikuussa 2018. Murhat järkyttivät slovakialaiset kommunismin kaatumisen jälkeisen ajan suurimpiin mielenosoituksiin, joiden seurauksena pääministeri Robert Fico erosi.

Murhatutkimukset paljastivat yhteyksiä murhiin sekaantuneiksi väitettyjen ihmisten ja poliitikkojen, syyttäjien, tuomarien ja poliisien kesken. Vyyhdin keskiössä oli Kocner – kiistanalainen hahmo, joka on usein yhdistetty rikollisiin ja joka viime vuonna toisessa oikeudenkäynnissä tuomittiin 19 vuodeksi vankeuteen velkakirjojen väärentämisestä. Murhan tunnustanut palkkamurhaaja Miroslav Marcek tuomittiin viime vuonna 23 vuodeksi vankeuteen.

Syyttäjien mukaan Kocner tilasi Kuciakin murhan kostona journalistin kirjoituksista tämän liiketoimista. Kocnerin vapautus nähtiin yleisesti valtiokoneiston ylimmille portaille ulottuneen korruption symbolina.

Symboliikkaa nähdään myös korkeimman oikeuden päätöksessä. Lehdistönvapauden puolustajat sanovat sen antavan toivoa muun maailman journalistikollegoille sekä surmattujen journalistien omaisille.

Vuonna 2020 työnsä yhteydessä henkensä menetti 50 journalistia, joista 84 prosenttia murhattiin tarkoituksella. Reporters Without Borders (RSF) raportoi, että monilla alueilla vaarat lisääntyvät. Erityisesti Eurooppa huolettaa – vaikka Eurooppa yhä onkin journalistille turvallisin maanosa, sekin on muuttumassa vaarallisemmaksi.

Kreikkalaisen journalisti Giorgios Karaivazin murha Ateenassa aiemmin tänä vuonna oli vain viimeisin lisäys korkeaprofiilisten journalistimurhien ketjuun. Vuonna 2017 tutkiva journalisti Daphne Caruana Galizia surmattiin autopommilla Maltalla, ja keväällä 2019 mellakkaa seurannut journalisti Lyra McKee ammuttiin kuoliaaksi Derryssä, Pohjois-Irlannissa.

McKeen murhasta syytetty Paul McIntyre on kiistänyt syyllisyytensä. Caruana Galizian tapauksessa taas seitsemää miestä on syytetty murhasta, mutta sen tilaajaa ei vieläkään tiedetä. Kreikkalainen poliisi tutkii edelleen Karaivazin kuolemaa.

”Yhdeksänkymmentä prosenttia journalistimurhista jää ratkaisematta. Mariankocnereita on monissa muissakin paikoissa”, RSF:n EU:n ja Balkanin toimiston päällikkö Pavol Szalai toteaa.

”On poliitikkoja ja on mafia, ja niiden välissä kocnerit, jotka ovat yhteydessä mafiaan ja poliitikkoihin. Muissa maissa voidaan samastua siihen, mitä Slovakiassa tapahtuu. Ja kun tuomio tulee, se auttaa muissa vastaavissa tapauksissa muissa maissa”, Szalai uskoo.

Daphne Caruana Galizian sisko Corinne Vella uskoo samoin, että Slovakian korkeimman oikeuden päätös on hyvä uutinen paitsi Slovakialle ja uhrien perheille, myös muulle maailmalle. Päätöksellä on voimakas psykologinen vaikutus maan rajojen ulkopuolellakin.

”Päätös saattaa merkitä käännekohtaa, jonka jälkeen journalistien tappajien rankaisemattomuus päättyy. Se voi olla käännekohta, jonka jälkeen rikolliset huomaavat, etteivät enää selviä journalistien tappamisesta. Päätös näyttää myös, että sinnikkyys kannattaa”, Vella sanoo.

Slovakiassa odotetaan uusintaoikeudenkäynnin ajankohdan ilmoittamista ja mahdollista tulevaa tuomiota. Koko oikeusprosessin odotetaan venyvän pitkälle ensi vuoteen – uskotaan, että Kocner todetaan syylliseksi, mutta että tämä valittaa tuomiosta.

Griffen toivoo, että prosessi vihdoin saataisiin päätökseen ja Kuciak ja Kusnirova saisivat oikeutta niin pian kuin suinkin.

”Me tarvitsemme suhteellisen pikaisen ratkaisun. Jos käsittely vain venyy ja venyy päätöksettä, se on kamalaa perheille, jotka tarvitsevat asioiden päätökseen saattamista. Se on kamalaa myös journalisteille, jotka niin ikään kaipaavat päätökseen saattamista. Ilman päätöstä se on kuin märkivä haava”, Griffen sanoo.