Korkeimman hallinto-oikeuden päätös, jonka mukaan työnantajan maksamat toimittajan asianajokulut ovat verotettavaa tuloa, on vaarallinen ennakkotapaus suomalaiselle journalismille. “Päätös on hämmästyttävä. Journalistisen työn ydintä on rohkeus tarttua ristiriitaisiin ja vaikeisiin kysymyksiin. Jos työnsä vuoksi voi joutua kohtuuttomiin taloudellisiin vaikeuksiin, se voi johtaa jopa itsesensuuriin. Päätös kaventaa sananvapautta”, Journalistiliiton puheenjohtaja Hanne Aho summaa. Euroopassa strategiset häirintäkanteet eri SLAPP-kanteet ovat muodostaneet suuren ongelman. Niissä toimittajia ja aktivisteja haastetaan oikeuteen yhteiskunnallisen kritiikin vaientamiseksi. KHO:n päätöksessä kyse on ytimeltään vastaavasta asiasta: journalistin joutumisesta kohtuuttoman taloudellisen taakan alle työnsä vuoksi. Journalistiliitto yhtyy Julkisen sanan neuvoston tämänpäiväiseen kannanottoon, jonka mukaan verolakeja olisi syytä muuttaa niin, ettei työtehtävissä syntyneitä oikeudenkäyntikuluja tulkittaisi verotettavaksi tuloksi. “Muuten työn tekemisen riskit ovat vaarassa muuttua liian suuriksi”, Hanne Aho toteaa.