Toimittajat opettelevat itsesääntelyä Namibiassa

Osittain Viestintä ja kehitys säätiö Vikesin tuella perustettu media-asiamies (Media Ombudsman) valvoo maassa hyvää journalistista tapaa ja ratkaisee median toimintaa koskevia valituksia. 

Ensimmäisen toimintavuotensa aikana media-asiamies ja neuvosto ”complaints committee” on käsitellyt parisenkymmentä valitusta asiamies Clement Danielsin johdolla.

Vaikka yleisön tietoisuus neuvostosta ei vielä ole suurta, mediaa vastaan tehtyjen valitusten määrä on tasaisesti lisääntynyt.

- Opettelemme itsekin matkan varrella, miten valitusprosessi kannattaa hoitaa, mutta sen lisäksi toivomme yhteistyötä median jäseniltä, Daniels sanoo.

Viime vuonna osana hanketta valmistunut journalistien eettinen ohjeisto, the Code of Ethics, kaipaa vielä markkinointia ammattikunnan sisällä.

Kaikki on kiinni suhteista

Namibian mediakentän hajanaisuus hidastaa media-asiamiehen työtä, sillä 20 vuotta sitten itsenäistyneessä maassa median roolista vallan vahtikoirana keskustellaan yhä.

Lisäksi rahoituksen puute on ongelma. Viime vuonna neuvoston oli tarkoitus järjestää työpajoja yleisölle ja tiedotusvälineille ympäri maata yhdessä toimittajia ja media-aktivisteja yhdistävän Misa-järjestön kanssa, mutta suunnitelluista tapahtumista vain osa toteutui.

Misan johtaja Marbeline Mwashakele kristisoi namibialaisia toimittajia kiinnostuksen puutteesta. Hänen mukaansa maassa ei jakseta nousta barrikadeille, ellei jotain dramaattista tapahdu.

- Namibialaiset ovat hyvin rentoa porukkaa. Jos esimerkiksi yritämme järjestää mielenilmausta, kukaan ei tule paikalle. Silti toimittajat valittavat, jos heidän oikeuksiaan loukataan, ja vaativat meitä reagoimaan, kertoo Mwashakele.

Vastikään Namibian Misan johtajaksi nimitetty entinen tv-toimittaja aikoo heti ensitöikseen käydä vierailulla eri mediataloissa kertomassa organisaation toiminnasta. Toimittajan tausta auttaa suhdetoiminnassa, sillä Mwashakelen mukaan Namibiassa kaikki riippuu siitä, kenet tuntee.

Töitä toimittajien parhaaksi

Saksankielisen Allgemeine Zeitungin päätoimittajana 13 vuotta työskennellyt Eberhard Hofmann on tyytyväinen, että maahan on vihdoin saatu media-asiamiehen kaltainen taho.

Monessa naapurimaassa hallituksen ote mediasta on viime aikoina kiristynyt. Esimerkiksi Etelä-Afrikassa pääpuolue ANC:n nuorisojohtaja on viime aikoina pauhannut tiukan mediakontrollin puolesta. Namibiassa seurataan nyt tarkkaan, mitä entisessä isäntämaassa tapahtuu.

Mutta vielä tärkeämpää Hofmannin mukaan on kerätä omat joukot itsesäätelyn ja journalistin eettisen ohjeiston taakse, sillä epäilijöitä löytyy vielä ammattikunnan sisältä ja ulkoa.

Myös hallituksen päätös kieltäytyä mainostamasta maan johtavassa sanomalehdessä, the Namibianissa pitäisi hänen mukaansa vihdoinkin kumota.

- Kielto on jatkunut kohta kymmenen vuotta, eikä edellinen viestintäministeri osannut antaa sille mitään perusteluja. Kyseessä on ilmiselvästi periaatekysymys, joka johtuu lehden hallituskriittisestä linjasta, Hofmann sanoo.

Hän uskoo, että hallitus valvoo tarkasti median toimintaa. Siksi ammattikunnan järjestäytyminen olisi tärkeää.

Misan Marbeline Mwashakele muistuttaa, että he tekevät töitä toimittajien parhaaksi. Riippumattoman ja vapaan median edellytyksenä on toimiva itsesäätely.

- Median edustajien täytyisi ymmärtää, että taistelemme juuri heidän vapautensa puolesta. Me olemme se ruokkiva käsi.

Teksti ja kuva: Annu Hattunen, Windhoek