Suomen Journalistiliiton sananvapauden kunniastipendit luovutettiin juhlallisesti torstai-iltana liiton valtuuston järjestäytymiskokouksen illallisilla Vanhalla ylioppilastalolla kahdelle journalistille, Hufvudstadsbladetin toimittaja Sylvia Bjonille ja freelance-toimittaja Airi Leppäselle.Journalistiliiton tunnustuspalkinnot jaetaan neljän vuoden välein merkittävistä journalistisista ansioista. Stipendi on suuruudeltaan 5000 euroa ja siihen liittyy Sananvapauden miekka.Stipendilautakunta esitti valinnoille seuraavat perustelut:Sylvia Bjon on lahjakas nuori toimittaja joka kirjoittaa mitä erilaisimmista aiheista sujuvaa, selkeää, nautinnollista ja oivaltavaa tekstiä. Bjonin repertuaari ulottuu pikku-uutisesta pääkirjoitukseen. Kielenkäyttö on vivahteikasta olematta rönsyilevä. Hänellä on inhimillinen oma ääni, joka koskettaa tai hymyilyttää vähän eri lailla. Sylvia löytää tavanomaisessakin aiheessa oman "sisäänkäynnin" ja uskaltaa käyttää sitä, "hon vågar välja vinkel". Siksi Sylvia Bjon erottuu edukseen. Hän on ollut HBL:ssä useissa eri työtehtävissä, mm ulkomaantoimituksessa ja Voltin tuottajana ja elää aktiivisesti myös sosiaalisessa mediassa.Airi Leppänen on jo parikymmentä vuotta tehnyt Ylen radiokanaville ihmisoikeuksiin ja sananvapauteen liittyviä ohjelmia, erityisenä kiinnostuksen kohteenaan Venäjä ja IVY-maat, etenkin Keski-Aasian valtiot. Hän on ohjelmissaan puuttunut myös suomalaisen yhteiskunnan kipupisteisiin kuten asunnottomuuteen ja köyhyyteen. Hän on tehnyt ohjelmia maahanmuuttajista, tasa-arvokysymyksistä ja kansalaisyhteiskunnasta. Airi Leppäsen panos suomalaisten radiodokumenttien tekijänä on myös mittava. Hänen Todellisiin tarinoihin tekemänsä dokumentit ovat omiaan avaamaan ihmisten silmiä ja vetoamaan ihmisen oikeustajuun. Radio-ohjelmien ohella Airi Leppänen on kirjoittanut artikkeleita aikakausi- ja sanomalehtiin sekä kirjoittanut ja toimittanut useita tietokirjoja hyvinkin erilaisista aiheista.Palkinnot luovutti Journalistiliiton puheenjohtaja Arto Nieminen.Seuraa valtuuston kokousta verkkosivuiltamme